Rony Brauman a commencé à travailler dans l’aide internationale au milieu des années 1970, en tant que médecin de bord le long des côtes d’Afrique de l’Ouest (1975-1978), suivi par des missions sur le terrain au Bénin, à Djibouti, en Asie, en Afrique et en Amérique centrale, en particulier dans les zones de conflit armé et les camps de réfugiés. L’un des premiers membres de MSF, il a été nommé président de Médecins sans frontières France, servant de 1982 à 1994. Sous sa direction, l’organisation a vu son budget et ses opérations décupler, et s’est considérablement étendue à l’échelle mondiale.